Мощность (точнее, мощность охлаждения) является основной характеристикой любого кондиционера. От этой величины зависит площадь, на которую он рассчитан . Для ориентировочных расчетов берется 1 кВт охлаждающей мощности на каждые 10 квадратных метров при высоте потолков 2,8 - 3,0 м. То есть, для ориентировочного расчета достаточно площадь комнаты разделить на десять: для 20 кв.м требуется 2,0 кВт, для 45 кв.м — 4,5 кВт и т.д. Эта упрощенная методика позволяет определить приблизительную мощность кондиционера необходимую для данного помещения.
Для правильного рассчета требуемой мощности необходимо учитывать теплопритоки поступающие от бытовых приборов и людей находящихся в помещении. Также на мощность кондиционера окажет влияние степень застекления помещения, географическая расположеность, толщина стен и перекрытий. Учет всех этих теплопритоков увеличит мощность кондиционера на 15-20%,но не стоит ими пренебрегать потому как, недостаточная мощность может проявиться только в жаркую погоду, а если кондиционер установлен в конце лета, вы можете почувствовать это только через год, когда предъявлять претензии будет поздно.

Проще всего это сделать обратившись к специалистам любой климатической фирмы, которые помогут точно рассчитать мощность и подобрать оборудование, а так же согласуют с вами места установки блоков и межблочных коммуникаций (как правило, это услуга бесплатна). Знание этих нюансов необходимо для того, чтобы недобросовестный продавец не попытался предложить под видом скидки маломощный кондиционер, или наоборот, побольше заработать, порекомендовав слишком мощный сплит.

Не стесняйтесь попросить объяснения — может быть, вы просто чего-то не учли. Избыточная мощность не такое страшное явление как недостаток, но и не такое положитльное как хотелось бы потому как во-первых, мощный кондиционер создает сильный поток холодного воздуха и если вы будете находиться в непосредственной близости от кондиционера, то можете простудиться. Во-вторых, кондиционер будет чаще включаться и выключаться, что приведет к повышенному износу компрессора. В третьих, он будет дороже. По этой причине в последнее время стали популярны модели кондицонеров с инверторным управлением(инвертор-электронная схема дающая возможность регулитровать производительность -увеличивая или уменьшая скорость вращения ротора компрессора преобразовывая переменое напряжение питания в постояное, а затем снова в переменное.

Благодаря этому инверторные кондиционеры экономичнее в работе (высокий клас энергосбережения - 30-35%), производят меньше шума и намного эффективнее - т.к. нет резких перепадов по температуре, к тому же такие кондиционеры куда более долговечнее т.к. исключается ослабое звено в работе компрессора - включения (пусковые нагрузки), кондиционер работает постоянно.

Потребляемую мощность часто путают с мощностью охлаждения. На самом деле, потребляемая кондиционером мощность примерно в три раза меньше мощности охлаждения, то есть кондиционер мощностью 2,5 кВт потребляет всего около 800 Вт — меньше утюга или электрочайника. Поэтому бытовые кондиционеры, как правило, можно включать в обычную розетку, не опасаясь "выбитых" пробок. Никакого парадокса здесь нет, поскольку энергия тратится не на охлаждение воздуха, а на перенос холода с улицы в помещение.

Существуют кондиционеры, которые могут только охлаждать воздух, называемые только холод и кондиционеры с возможностью нагрева воздуха, называемые тепло - холод, тепловой насос, реверсивный кондиционер или просто "теплый" кондиционер. Такие кондиционры эффективны в межсезонье (осенью и весной) т.к.могут заменить обогреватель. Название тепловой насос дано не случайно. Оно показывает, что кондиционер нагревает воздух не электроспиралью или ТЭНом, как обогреватель, а за теплом, забираемым у наружного воздуха (происходит перекачка тепла с улицы в помещение).

Таким образом, в режиме нагрева происходит тот же процесс, что и в режиме охлаждения, но наружный и внутренний блоки кондиционера как бы меняются местами. Соответственно в режиме обогрева, как и в режиме охлаждения, потребляемая мощность в три раза меньше мощности обогрева, то есть на 1 кВт потребляемой энергии кондиционер выделяет 3 кВт тепла

Существует распространенное мнение, что любой кондиционер может не только охлаждать, но и вентилировать воздух в помещении. Однако функция подачи свежего воздуха реализована только у канальных кондиционеров и то в очень ограниченых обьемах. Оконные кондиционеры, а так же некоторые полупромышленные модели тоже могут осуществлять вентиляцию, хотя и в ограниченных объемах (около 10% от общей производительности). Обычные же настенные сплит-системы только охлаждают или нагревают воздух внутри помещения. Поэтому такие кондиционеры применяют вместе с системой приточной вентиляции. А режим "вентиляции", о котором написано в инструкции к бытовой сплит-системе означает, что в этом режиме работает только вентилятор внутреннего блока, без включения компрессора.

Все бытовые сплит-системы имеют инфракрасный пульт ДУ с жидкокристаллическим дисплеем и около десятка стандартных функций, причем по этому показателю "бюджетные" кондиционеры ничем не отличаются от "элитных". Причина такой унификации в том, что для реализации дополнительных функций не требуется изменять или усложнять конструкцию кондиционера, достаточно только перепрограммировать микроконтроллер, управляющий работой кондиционера и добавить кнопки на пульт ДУ. Поэтому производители могут без особых затрат добавлять в кондиционеры новые режимы работы или дополнительные функции и успешно строить на их основе свои рекламные кампании.

Именно по этому пути пошли производители "бюджетных" кондиционеров — при среднем качестве их кондиционеры имеют максимальное количество широко разрекламированных "наворотов". В результате, с точки зрения потребительских возможностей (не путайте с качеством и надежностью!), разница между кондиционерами различных торговых марок практически отсутствует. Итак, основные режимы и функции:

- Охлаждение и Обогрев (для "теплых" моделей). Основные режимы работы кондиционера, не требующие комментариев.

- Вентиляция. Режим работы, при котором работает только вентилятор внутреннего блока, без включения компрессора.

- Автоматический режим. В этом режиме кондиционер сам выбирает режим работы (Охлаждение, Обогрев или Вентиляция) для поддержания комфортной температуры.

- Осушение. В режиме осушения кондиционер уменьшает влажность воздуха. Вообще говоря, осушение воздуха всегда сопутствует его охлаждению. Теплый воздух соприкасается с холодным теплообменником (радиатором) внутреннего блока, в результате на теплообменнике конденсируется влага, которая отводится через дренажный шланг. На этом же принципе работают все современные Осушители воздуха. Поэтому в режиме осушения кондиционер работает так же, как и в режиме охлаждения, только температура воздуха в помещении понижается не более, чем на 1°С. В тоже время увлажнять воздух не умеет ни один бытовой кондиционер, поскольку для этого в него пришлось бы встраивать дополнительное оборудование, а это привело бы к увеличению себестоимости. Для увлажнения воздуха применяют другие устройства — Увлажнители воздуха.

- Очистка воздуха. Для очистки воздуха перед теплообменником внутреннего блока устанавливают один или несколько фильтров. Основной фильтр предназначен для очистки воздуха от крупной пыли (так называемый, фильтр грубой очистки). Этот фильтр представляет собой обычную мелкую сетку и защищает не столько обитателей кондиционируемого помещения, сколько внутренности кондиционера. Для очистки этого фильтра достаточно промыть его в теплой воде. Дополнительные фильтры (так называемые, фильтры тонкой очистки) предназначены для очистки воздуха от мелких пылевых частиц, дыма, пыльцы растений. Как правило, сплит-системы комплектуется двумя фильтрами тонкой очистки — угольным (устраняет неприятные запахи) и/или электростатическим (задерживает мелкие частицы). Срок службы таких фильтров — от 6 месяцев до 5 лет, после чего нужно покупать новые.

- Установка температуры. Для режимов Охлаждение и Обогрев можно задать желаемую температуру с точностью до 1°С в диапазоне от 18 до 30°С. Обычно датчик температуры устанавливается во внутреннем блоке кондиционера, но некоторые модели имеют дополнительный датчик, встроенный в пульт ДУ. В этом случае пользователь сам выбирает, в какой точке будет производиться измерение температуры.

- Скорость вентилятора. Вентилятор внутреннего блока может вращаться с разной скоростью, соответственно изменяя скорость и количество проходящего через внутренний блок воздуха (этот параметр называется производительность по воздуху или "прокачка" кондиционера и измеряется в кб.м./час). Обычно вентилятор имеет от 3 до 5 фиксированных скоростей плюс автоматический режим. В автоматическом режиме скорость вентилятора выбирается исходя их текущей и заданной температуры — чем больше текущая температура отличается от заданной, тем выше скорость вентилятора.

- Направление воздушного потока. Направление воздушного потока, создаваемого внутренним блоком, может регулироваться по вертикали с помощью горизонтальных пластин (жалюзи), имеющих 5 - 7 фиксированных положений. В режиме охлаждения поток обычно направляют горизонтально вдоль потолка, чтобы холодный воздух не попадал на людей. В режиме же обогрева поток воздуха направляют вниз, поскольку горячий воздух легче холодного и поднимается вверх. Кроме этого, жалюзи могут автоматически качаться вверх - вниз, равномерно распределяя поток воздуха по помещению.

- Таймер на включение и выключение. С помощью 24-часового таймера можно установить время автоматического включения и выключения кондиционера, например, можно включать кондиционер за час до возвращения с работы.

- Ночной режим. После включения этого режима кондиционер устанавливает минимальную скорость вентилятора (для уменьшения шума) и плавно повышает (в режиме охлаждения) или понижает (в режиме обогрева) температуру на 2 - 3 градуса в течение нескольких часов. Считается, что такие температурные условия оптимальны для сна. Через 7 часов после включения этого режима кондиционер выключается.

Перечисленные функции есть практически во всех бытовых сплит-системах. Заметим, что большинство разрекламированных новшеств есть ни что иное, как комбинация или незначительное улучшение стандартных функций. Например, система Jet Cool в кондиционерах LG всего лишь увеличивает скорость вращения вентилятора, фактически, добавляя к трех скоростному вентилятору четвертую скорость. Разумеется, встречаются и принципиально новые функции, например датчик присутствия в кондиционерах Daikin (для экономии электроэнергии при отсутствии людей в помещении) или возможность управлять работой кондиционера через интернет (DeLonghi). и т.д. О практической пользе этих нововведений судить Вам.

Если потребительские функции у всех кондиционеров одинаковы, то функции защиты от неправильной эксплуатации или неблагоприятных внешних условий, напротив, существенно отличаются. Полноценная система контроля за состоянием кондиционера увеличивает его стоимость на 20 - 30%. В тоже время, эффективно прорекламировать, скажем, наличие реле низкого давления, вряд ли получится и, соответственно, не получится быстро получить отдачу от вложенных денег. Поэтому в "бюджетных" кондиционерах системы защиты фактически отсутствуют. Даже в первой группе (японские бренды) многие кондиционеры имеют лишь частичную защиту от неправильной эксплуатации. Итак, что же подразумевается под системами контроля и защиты:

- Рестарт. Эта функция позволяет кондиционеру включаться после перебоев с электропитанием. Причем кондиционер включится в тот же режим, в котором работал перед сбоем. Эта простейшая функция реализуется на микропрограммном уровне и поэтому присутствует почти во всех кондиционерах.

- Контроль за фильтрами. Если фильтры внутреннего блока кондиционера не чистить, то во-первых за несколько месяцев на них нарастет такой слой пыли, что производительность кондиционера уменьшится в несколько раз,во-вторых грязные фильтра сами могут стать источником инфекции. Для защиты в кондиционер встраивают систему контроля за чистотой фильтров — если фильтры загрязнились, то загорается соответствующий индикатор.

- Контроль утечки фреона. В любой сплит-системе количество фреона со временем уменьшается из-за нормируемой утечки. Для человека это не опасно, поскольку фреон — инертный газ, но кондиционер без дозаправки может "прожить" только 2 - 3 года. Раньше для отключения компрессора при недостатке фреона использовали реле низкого давления — при понижении давления в системе реле срабатывало и отключало компрессор. Сейчас большинство производителей переходит на электронные системы контроля, которые измеряют температуру в ключевых точках системы и/или ток компрессора и на основании этих данных вычисляются все рабочие параметры холодильной системы, в том числе и давление фреона.

- Защита по току. По току компрессора можно определить целый ряд неисправностей холодильной системы. Пониженный ток говорит о том, что компрессор работает без нагрузки, то есть вытек фреон. Повышенный ток сигнализирует о том, что на вход компрессора поступает не газообразный, а жидкий фреон, что может быть вызвано либо слишком низкой температурой наружного воздуха, либо грязными фильтрами внутреннего блока. Таким образом, датчик тока компрессора позволяет существенно повысить надежность кондиционера.

- Автоматическая разморозка. При температуре наружного воздуха ниже 0°С внешний блок кондиционера может покрыться слоем инея или льда, что приведет к ухудшению теплообмена, а иногда даже к поломке вентилятора из-за удара лопастей о лед. Что бы этого не происходило, система контроля следит за условиями работы кондиционера и если возникает риск обледенения, периодически включает систему авторазморозки (кондиционер работает 5 - 10 минут в режиме охлаждения без включения вентилятора внутреннего блока, при этом теплообменник наружного блока нагревается и оттаивает).

- Защита от низких температур. Включать неадаптированный кондиционер при отрицательных температурах наружного воздуха категорически не рекомендуется. Для предотвращения поломки, некоторые модели кондиционеров автоматически отключаются, если температура на улице опустилась ниже определенной отметки (обычно минус 5 - 10°С).

Если вы собрались установить кондиционер в спальне, или если рядом с наружным блоком расположено окно нервных соседей, то Вам следует обратить внимание на уровень шума приобретаемого кондиционера. Уровень шума измеряется в Децибелах (дБ) — относительной единице, показывающей во сколько раз один звук громче другого. За 0 дБ принят порог слышимости (заметим, что звуки с уровнем менее 25 дБ фактически не слышны). Уровень шепота — 25 - 30 дБ, шум в офисном помещении, как и громкость обычного разговора, соответствует 35 - 45 дБ, а шум оживленной улицы или громкого разговора — 50 - 70 дБ.

Для большинства бытовых кондиционеров уровень шума внутреннего блока лежит в диапазоне 26 - 36 дБ, наружного блока — 38 - 54 дБ. Можно заметить, что шум работающего внутреннего блока не превышает уровень шума офисного помещения. Поэтому обращать внимание на уровень шума кондиционера имеет смысл, только если вы планируете установить его в тихом помещении (спальня, личный кабинет и т.д.). Казалось бы, теперь достаточно выбрать кондиционер с самым низким уровнем шума, и комфорт гарантирован. Но не все так просто: может оказаться, что кондиционер с уровнем шума в 26 дБ на практике будет работать громче, чем кондиционер с уровнем в 32 дБ. Причем никакого обмана здесь нет, и все измерения проводились правильно. А дело вот в чем.

Любой кондиционер может работать в нескольких десятках режимов, и каждый режим имеет свой уровень шума. Поскольку основным источником шума внутреннего блока является поток воздуха, проходящего через вентилятор, радиатор и распределительные жалюзи, то логично измерять уровень шума на самой низкой скорости вентилятора да еще сделать эту скорость как можно ниже. Проблема в том, что в этом режиме кондиционер не будет выдавать заявленной мощности и при жаркой погоде либо автоматически переключится на более высокую скорость (с увеличением шума), либо не сможет поддерживать заданную температуру.

В технических каталогах обычно приводится уровень шума для всех режимов работы вентилятора или, хотя бы, максимальное и минимальное значение. При этом типичный уровень шума внутреннего блока элитного кондиционера составляет 27 — 31 — 34 дБ для трехскоростного вентилятора. В рекламном же проспекте могут привести только наименьшую цифру в 27 дБ, а могут указать и более корректное максимальное значение шума в 34 дБ. Еще одно небольшое замечание: шум создаваемый внутренним блоком имеет монотонный характер и напоминает естественный шум ветра, а к такому шуму легко привыкнуть. Поэтому придавать особое значение шумовым характеристикам кондиционера имеет смысл, только если вы очень чувствительный человек и вас раздражают любые посторонние звуки.

Несколько слов о наружном блоке. При закрытых окнах, а иначе эксплуатировать кондиционер не допускается, шум наружного блока практически не слышен. Но этот шум хорошо слышен вашим соседям, если у них самих не установлен кондиционер и все окна открыты. Хотя шум наружного блока исправного бытового кондиционера никогда не превышает разрешенного для жилой зоны уровня, этот шум все таки может сильно мешать жильцам, особенно ночью. Заметим, что разница в уровне шума наружных блоков кондиционеров разных производителей отличается в большей степени, нежели уровни шума внутренних блоков. Складывается впечатление, что производители бюджетных кондиционеров борются только за уменьшение шума внутренних блоков, оставив наружные блоки "как есть". В результате шум наружного блока элитного японского кондиционера практически неслышен уже с 2 - 3 метров, в то же время шум от работающего наружного блока недорогой корейской модели можно услышать даже через закрытое окно.

Межблочное расстояние имеет большое значение, как для стоимости установки кондиционера, так и для его срока службы. Это расстояние определяется длиной межблочных коммуникаций — медных труб и кабеля. В стандартную установку обычно включают 5-и метровую трассу — в большинстве случаев этого вполне достаточно. В принципе, максимальная длина трассы для бытовых кондиционеров составляет составляет 15 метров, однако использовать трассу такой длины не рекомендуется по ряду причин.
- Во-первых, существенно возрастает стоимость установки кондиционера.
- Во-вторых, при увеличении длины трассы падает мощность кондиционера и возрастает нагрузка на компрессор.

Правильно подобранный по мощности кондиционер способен установить и поддерживать комфортную температуру воздуха в помещении — обычно от +18°С до +28°С. С температурой наружного воздуха сложнее.

Для режима охлаждения: нижняя граница составляет для большенства кондиционеров —5°С , верхняя — около +43°С.
Для режима обогрева: нижняя граница составляет —5°С , верхняя — около +21°С.

Если же температура наружного воздуха опустилась ниже —5°С, то включать кондиционер категорически не рекомендуется. При низких температурах изменяются физические свойства фреона и компрессорного масла. В результате, при старте, холодный компрессор может заклинить и его придется менять. Но даже в случае успешного пуска износ компрессора будет существенно выше допустимого. Кроме этого, при отрицательных температурах замерзает сливное отверстие дренажного шланга и при работе на охлаждение весь конденсат начинает течь в помещение.Разница между японскими и корейскими кондиционерами проявляется в рабочем диапазоне температур наружного воздуха — стабильная работа при температуре от –5°С до +40°С возможна только при наличии высококачественной и дорогой системы управления. Большинство кондиционеров не предназначены для работы при температуре наружного воздуха ниже –5°С.
Однако не все так плохо.

Существуют кондиционеры адаптированные к условиям зимней работы - это Итальянские кондиционеры DeLonghi, весь модельный ряд которых может работать при температуре наружного воздуха до —25°С. У других производителей так же есть модели адаптированные для работы при низких температурах (обычно до —15°С), но т.к. эксплуотация кондиционеров в зимнее время связано с рядом проблем:
1. Cнижение тепло и холодо производительности кондиционера;
2. Обмерзание теплообменника наружного блока и дренажной системы;
3. Возможность повреждения компресора при пуске;
4. Опасность попадения жидкого хладогента в копрессор.

Большинство производителей кондиционеров решают лишь часть этих проблем оставляя без внимания остальные. На данном этапе наиболее защищенными (низкотемпературными) кондиционерами по прежнему остаются вышеупомянутые DeLonghi.

Что бы кондиционер мог работать круглый год, в него встраивают дополнительное устройство — всесезонный блок. Это устройство осуществляет подогрев дренажа и картера компрессора, управляет работой вентилятора наружного блока. В этом случае кондиционер может работать при низких температурах наружного воздуха (обычно до —15°С...—25°С). Необходимо учитывать, что даже у адаптированного кондиционера при понижении температуры уменьшается КПД и мощность охлаждения / обогрева.

При —20°С КПД кондиционера уменьшается в три раза по сравнению с номинальным значением. Кроме этого, ни один кондиционер не сможет нагревать воздух хотя бы до 20°С, если на улице —15°С. Поэтому зимой для обогрева следует использовать обогреватели, которые к тому же раз в десять дешевле кондиционера. Использовать же для обогрева кондиционер можно только в межсезонье — осенью и весной, когда отопление еще не включили или уже выключили, а на улице холодно.